百足伝 全釈｜第二十七首「兵法は行衛も知らず果てもなし 命限りの勤とぞ知れ」

語釈

行衛（ゆくえ）も知らず

行き着く先すら分からない。目指すべき最終地点が定まっていないこと。

果てもなし

終わりというものがない。

命限りの勤（いのちかぎりのつとめ）

命がある限り、続けるべき務め。

とぞ知れ

そのように知っておきなさい、という命令。

直訳

兵法は、行き着く先も分からず、終わりというものもない。命ある限りの務めであると知っておきなさい。

現代語訳

武術の道には、行き着く先というものが分からず、終わりというものもありません。命ある限り、絶えず勤め続けるべきものだと知っておくべきです。

解説

この歌は、修行というものに、明確な到達点や完成形が存在しないことを、率直に述べています。

「行衛も知らず果てもなし」――もし修行に、そこに至れば完成するという明確なゴールがあるならば、行き着く先は分かるはずですし、終わりもあるはずです。しかし、この歌はその両方を否定しています。修行とは、初級から中級、上級へと登っていく階段のようなものではなく、どこまで進んでも、その先がまだある、終わりなき道そのものなのです。

だからこそ、「命限りの勤とぞ知れ」という結論が導かれます。行き着く先が分からず、終わりもないのであれば、修行者にできることは、命ある限り、それを勤め続けることだけです。これは、第一首「清水の末の細々と 絶えず流るる心こそよき」と、深く通じる思想です。第一首が「絶えることなく流れ続ける心」という心構えの面から生涯修行を説いたのに対し、この歌は、修行そのものの本質的な性質（終わりのなさ）から、同じ結論に至っています。

ここで大切なのは、この教えが、修行の「段階」を問うものではないという点です。この歌は、初心者から熟達者へと至る発展の物語を語っているのではありません。むしろ、修行に段階を設け、その進み具合を比較すること自体から離れるよう促しています。今、自分がどの段階にいようとも、行衛も果てもない道を、ただ命の限り歩み続けるという、その心持ちそのものは、変わることがないのです。

私（塩崎関舟）の考え

修行を続けていると、つい「自分は今どの段階にいるのか」「どれだけ上達したのか」と、進み具合を測りたくなることがあります。しかし、この歌が教えてくれるのは、そうした段階の意識そのものを手放すことの大切さです。

真理を求めながらも、外にばかり目を向けるのではなく、常に自らの心の内を見つめ、不要なものを一つずつ手放していく。そして、その積み重ねを、いずれは自分自身のためだけでなく、大切な人や、次の世代のために役立てていく。これは、レベルが上がったから到達できる境地ではなく、修行のどの段階にあっても、同じように心がけるべき姿勢なのだと思います。

行衛も果てもない道だからこそ、焦らず、命の限り、その歩みを続けていく。それこそが、修行者としての本当の在り方なのではないでしょうか。

日々の生活に活かす

私たちは、物事に取り組む際、つい「いつまでに、どこまで到達するか」というゴールを設定したくなります。もちろん、目標を持つことは大切です。

しかし、人生における本当に大切な物事――人格を磨くこと、人との関わり方を深めること――には、明確な完成形やゴールというものが、そもそも存在しないのかもしれません。到達点を求めるのではなく、命ある限り、日々それに向き合い続けること。その姿勢そのものが、大切な意味を持つのではないでしょうか。